ASOCIE LA PERSONA CON SU NOMBRE

La tercera y última etapa es formar un lazo mental adecuado entre la persona y su nombre.

Para los acostumbrados a crear asociaciones no hay dificultades, pero quien educa su

memoria es por carecer parcialmente de esa facultad. En este caso, la práctica continua de los

ejercicios antes indicados desarrolla la cualidad de unir para siempre personas y nombres.

Para relacionar un individuo con su nombre podemos elegir un aspecto de su figura,

profesión, actividad comercial, etc. Naturalmente no siempre es fácil establecer de primera

intención esa conexión. La voluntad puesta al servicio de la ejercitación es el único

procedimiento indicado. Repita, pues, las prácticas para recordar rostros y nombres,

establezca relaciones procurando formar frases de este tipo: La roja nariz de Herrero, La

despectiva mirada de Sollier, La inmutabilidad de Herrick, etc. Además, busque en los

nombres la posibilidad de una asociación natural con palabras de significado derivado.

Supongamos que nos presentan al señor Delgado; aparte del significado concreto del apellido,

podemos sustituir en seguida esta palabra por débil, delicado, enclenque. Por otra parte,

existen muchos sonidos semejantes: delegado, por ejemplo, y así podemos forjar una cadena:

El señor Delgado, delegado de la casa W. M. Jackson, es una persona delicada.

Las posibilidades de establecer tales lazos son ilimitadas y tienen como punto de partida el

reconocimiento de nombres y rostros. Quien cubrió satisfactoriamente ambas etapas debe

aguzar su ingenio. Aquí, la mnemotecnia queda librada a la habilidad del lector para

descubrir similitudes y contrastes

LUCES ROJAS Y AZULES

La función del cerebro es registrar y comprobar. Los sentidos brindan el material necesario,

pero es materia bruta; su aprovechamiento requiere una decantación, un tamizado previo;

mucho de lo recibido es escoria, desaparece sin dejar huellas. Este es el papel del olvido:

seleccionar. Si el individuo conservara íntegro el recuerdo de todas las excitaciones, sería

aplastado por semejante cúmulo. Conserva las necesarias, las útiles por su valor de

adaptación, y el resto se pierde para dejar campo a nuevas experiencias. Esto permite al

estudiante aprender, y en el examen, encontrar la respuesta exacta, después de haber

desechado todas las aproximaciones posibles. El cerebro conserva, confronta, liga recuerdos y

experiencias nuevas; es el magnífico tablero de control de esa gran central mecánica que es el

ser.

Si el cerebro fuera de cristal, transparente, y si la excitación se iluminase con una luz roja y la

inhibición con otra azul, veríamos en la superficie de los grandes hemisferios un mosaico

luminoso de dos colores; en unas zonas arabescos de complicados puntitos, en otras dibujos

más grandes, de formas extravagantes y fantásticas. En algunos sitios observaríamos el

mosaico en rápido movimiento, en permanente y alternativo cambio, en ininterrumpido

juego de colores rojo y azul; en otras regiones las manchas coloreadas nos parecerían

inmóviles. El doble principio de elaboración y olvido se aclara con esta imagen. El excitante,

por más fuerte, se desparrama con mayor rapidez, pero arrastra como irreparable compañero

el olvido, el sueño de las células, que puede abarcar extensas zonas o concretarse en un punto.

El cerebro vive, pues, entre el sueño y la vigilia, en constante desgaste y recuperación.

Abrimos una ventana al mundo exterior y cerramos otra. La memoria y el olvido pugnan por

vencer: las luces rojas son las células que trabajan, fijan y relacionan recuerdos; las azules,

células que agotadas o poco ejercitadas se liberan de todo esfuerzo, se aíslan del resto para

reponerse.

LA VISITA DEL SEÑOR HEILBRUNNER

La piedra grabada guarda indeleble las huellas del cincel; la sabiduría popular de los

proverbios nos enseña que palabras escritas en la arena se las lleva el viento. ¿Cuál de estas

condiciones corresponde al sistema nervioso? La segunda. El cerebro es plástico, recibe

voluntarioso toda impresión que los sentidos recogen; pero en su propia plasticidad guarda,

por inercia, la tendencia a volver al estado primero, a borrar toda huella que no abrió

profundos surcos. Imaginemos el taller del vidriero que paciente prepara el arabesco de las

piezas que el mercado disputará. Su imaginación se concreta en finos trazos que quitan parte

de la cera con que cubriera el cristal. Así, el dibujo tiene la duración de las palabras escritas

en la arena; lo sabe y no confía en tan simple medio. Sumerge la pieza en agua regia: el ácido

corroe las partes señaladas. Aquí no termina la tarea. Es necesario dar vida a la obra y el color

se impone. El esmalte debe resistir todo uso y para ello entrega la pieza al calor del horno que

lo fragua indeleble con el cristal. Estas operaciones hacen que perdure la obra, y en nuestro

sistema nervioso también dos operaciones aseguran la conservación de las impresiones: la

penetración y el refuerzo de la impresión.

El perfecto funcionamiento de los órganos sensoriales y la integridad orgánica del sistema

nervioso aseguran de hecho la penetración. Ningún estímulo se pierde y los nervios lo llevan

a su respectivo centro. El número de impresiones que nos solicitan es ilimitado; todas, en

principio, tienen igual posibilidad de fijarse, pero el cerebro no actúa como placa fotográfica.

Su función es inteligente, de adaptación a las necesidades del individuo, proceso que cumple

seleccionando las impresiones según su grado de importancia.

¿Cómo comprueba ese grado de importancia? Por la atención que prestamos a uno u otro

suceso. Cuando nos concentramos en una lectura toda vocinglería, el ruido de la calle, pasan

inadvertidos. Mas el solo olor a quemado nos hace saltar de nuestro asiento. Instintivamente

el reflejo de conservación se sobrepuso al interés de la lectura. Esa sensación que llegó

confundida con otras que no reconocíamos se impuso por su importancia. Vemos, pues, que

la atención enfoca, por así decirlo, el campo de la conciencia sobre un determinado objeto,

pero no anula la posibilidad de saltar a otro de mayor trascendencia. En el estudiante

distraído, en el comerciante que olvida pedidos, falta el esfuerzo voluntario de atención.

Si la penetración depende casi exclusivamente de factores orgánicos, no ocurre lo mismo con

el refuerzo de la impresión. Aquí representa su gran papel la ejercitación. Tenemos en

perspectiva un buen negocio y nos presentan la persona indicada para realizarlo. El amigo

común introduce al futuro cliente dando su nombre, profesión, e indica con breves alusiones

la prisa que tiene al decirnos que viaja a Brasil en el próximo avión. Debemos ser explícitos y

no perder tiempo; lo requiere la prisa del visitante y nuestro interés en la operación a

concretar. Apresurados, pues, volcamos nuestra atención en las condiciones del contrato a

formular; omitimos parcialmente al visitante, que expuestas sus razones se retira. Llegado el

momento de llamar a su alojamiento o de escribirle: ¿Cómo se llama...? ¿Es abogado,

ingeniero...? ¡Pequeñas y grandes dificultades! La corrección, la seriedad, no permiten tales

omisiones y resulta, que por ellas o por no querer cometerlas, perdemos una provechosa

operación ¿Qué hubimos de hacer? Simplemente ayudar nuestra memoria, reforzar la

impresión de esos detalles triviales, pero imprescindibles. En el transcurso de la conversación

decíamos: "Nuestro interés, señor..." "El crédito de la casa exige..." "La calidad de nuestra

producción..." Y debíamos decir: "Nuestro interés señor Heilbrunner exige..." "El crédito de la

casa, señor Heilbrunner..." "La calidad de nuestra producción, señor Heilbrunner..." Así, al

par que corteses y amables, el apellido Heilbrunner llega una y muchas veces a nuestros

centros cerebrales, la impresión está reforzada, y las células asaeteadas por la percepción

correspondiente a Heilbrunner no dejarán escapar este grupo de sonidos, lo conservarán

tenazmente. Además, cuando durante la entrevista tomamos anotaciones, debimos escribir

varias veces Heilbrunner, y la impresión auditiva se convierte así en visivo-motora. Es ley en

psicología que cuantos más sentidos componen un recuerdo con mayor fuerza se graba

¿ES USTED BUEN TESTIGO?

Ocurre a menudo que nos requieren para dar testimonio de un hecho cualquiera. La

importancia del mismo exige precisión en las respuestas. Grabado profundamente en la

memoria, al herir la sensibilidad el acontecimiento creó un estado afectivo. Dolor y lástima

ponen su sello a la evocación, y cuanto más inusitado fue el acontecimiento, con mayor

abundancia acuden las imágenes a la mente. Sin embargo, todo aconteció hace mucho tiempo;

nuevas sensaciones, innumeras alegrías suplantaron al estado de depresión. En el momento

de la evocación se presentaron claros todos los factores accesorios: sabemos día, hora, lugar,

y muchas veces nos sorprendemos de recordar esos detalles. ¿Les prestamos atención en

aquel momento? Indudablemente no; carecían de importancia. Si fue un accidente

procuramos entonces socorrer a los heridos y nada más. Pero ahora los precisamos y en ellos

hace hincapié el oficial de justicia. Describimos situando el acontecimiento dentro de un

marco de espacio y tiempo: lugar y época.

Quitemos a la evocación estas características. ¿Cuándo fue...? ¿Dónde...? ¿Nos ocurrió a

nosotros, nos relataron o leímos el suceso? Toda la gama de las imprecisiones nos asalta.

Sabemos algo y no sabemos cómo. Evocamos fantasmas, pues la realidad aparece divorciada

del acontecimiento. Pero en el momento que agregamos el complemento de época y lugar

todo cambia: vivimos nuevamente el acontecimiento, sentimos su peso. Virgilio escribió: No

hay mayor dolor que recordar el tiempo feliz en la miseria. La frase sintetiza todo el proceso

psicológico. Los estados de ánimo pasados vuelven y contrastan con la realidad presente:

fuimos felices y somos desdichados. El antagonismo destaca los relieves de ambas

situaciones y la diferencia se vuelve manifiesta. En el contraste reside, pues, la localización

del recuerdo; sin este factor quedará perdido, brumoso, como un relato oído sin saber dónde.

Si la similitud de acontecimientos es acicate para la evocación, el contraste —cuanto mayor,

mejor actúa— precisa el momento y el lugar

LA HUCHA DEL AVARO

El dinero tiene valor mientras circula; la hucha del avaro deja perecer de hambre a su dueño.

Así, por profundamente grabado que esté un recuerdo de nada vale si no podemos hacerlo

aparecer, ponerlo en circulación. La evocación es el proceso que actualiza los conocimientos

adquiridos, y aunque la comparación parezca grosera, con el funcionamiento de un archivo

podemos comparar su proceso. Los recuerdos no se amontonan como las hojas que en otoño

el viento arremolina, sino se disponen como ordenados legajos. Cuando solicitamos al

archivero un documento, consulta primero su índice general; obtenida la denominación del

legajo busca después en el índice especial la característica que distingue al documento pedido

de otros similares y sin vacilaciones lo pone en nuestras manos. Procedió por sucesivas

aproximaciones y encadenamientos. Un dato da la clave de otro, y éste permite ubicar lo

pedido. En sus grandes rasgos, la mente procede de este modo. Veo un hombre en la calle y

en seguida me recuerda un amigo por su manera de vestir. En este caso el factor reproductor

es la imagen percibida en la calle, que por analogía, es decir, por ciertos rasgos comunes,

despierta el recuerdo que conservo de mi amigo. Tenemos, pues, una asociación, un

encadenamiento por semejanza. En cambio, si al ver una persona evoco su nombre, si una

palabra reproduce la que sigue en un verso, hablamos en seguida de contigüidad. La

asociación por contigüidad es fruto de la experiencia, pues resulta más íntima cuanto más

frecuente fue la repetición

conjunta de fenómenos ligados entre sí. En el ejemplo que

diéramos para grabar un nombre, la palabra Heilbrunner está indisolublemente unida al

crédito de la casa, a la calidad de nuestra producción, a los apuntes tomados; y cada vez que

estas imágenes actúen, el nombre de nuestro cliente también será evocado. La prontitud y

precisión de la evocación estará en razón directa con el número de asociaciones. Cuanto más

apuestas hace el jugador en la ruleta, mayor es su posibilidad de acertar. Del mismo modo,

cuanto mayor número de impresiones se asocian a un recuerdo, más pronta y fácil es la

evocación. En una palabra, podemos resumir estas condiciones fundamentales para quien

desea educar su memoria en dos reglas:

1) Toda representación tiende a reproducir otra representación que se le asemeja.

2) Tiende, además, a reproducir otras, a las cuales está ligada por la experiencia.