¿Por qué perdemos la memoria con la edad?

Por cortesía de OjoCIentifico;

Todos sabemos que con la edad se va perdiendo la capacidad de recordar cosas. Científicos de la universidad de Yale creen conocer la causa de esta pérdida de memoria e incluso piensan que puede ser reversible.
La disminución de la capacidad de memorizar se considera algo normal con la edad, pero no deja de ser un problema en una sociedad en donde la información es parte fundamental de nuestra vida diaria. Hasta ahora no se conocía el proceso por el cual ocurría, pero unos investigadores de la Universidad de Yale creen haber descubierto la causa de esta pérdida de memoria.
Las conexiones neuronales de las personas de mediana edad y mayores son menos robustas y se activan con menor potencia que en ejemplares más jóvenes. Experimentos realizados con animales muestran una menor actividad en la corteza prefrontal en animales más viejos, mientras que en los más jóvenes las conexiones neurológicas y la potencia de respuesta es más alta.
La corteza prefrontal es la responsable de la memoria de trabajo, que es la base del pensamiento abstracto y el razonamiento. Es la que nos permite recordar por ejemplo dónde dejamos las cosas.
Al parecer una molécula llamada CAMP se acumula en exceso conforme pasa la edad, y esta debilita la descarga y potencia del área prefrontal.
Se descubrió que utilizando sustancias que bloquen la CAMP se puede restaurar las funciones del cerebro a una capacidad similar a ejemplares más jóvenes. Uno de los compuestos utilizados fue la guanfacina, un medicamento que es parte de algunos tratamientos contra la hipertensión en adultos y déficit prefrontal en niños.

Cómo mejorar la memoria

Por cortesía de OjoCientifico;

El cerebro humano es, sin lugar a dudas, la parte más fascinante y sorprendente de nuestro organismo. En este centro nervioso, se encuentra o se desarrolla la complejísima función cerebral que damos en llamar memoria, una capacidad que si bien no es únicamente humana, nuestra especie ha desarrollado de forma ejemplar, como ninguna otra lo ha hecho. Probablemente sea ésta la razón por la que, hoy, nuestra especie ocupa semejante lugar en el planeta.
Nuestra memoria es de suma importancia en nuestras vidas, en la forma en la que funcionan nuestras civilizaciones y la forma en la que desarrollamos el conocimiento. La memoria humana funciona como un gran biblioteca de magnitudes inimaginables, que requiere de una suerte de restauraciones, ejercicio, repasos de inventario y puestas a punto, para funcionar de la mejor manera. Hoy, con esta suerte de “servicio a la comunidad” que cada tanto se nos ocurre publicar, te invito a que aprendamos cómo mejorar la memoria con algunos consejos simples y entretenidos.

Cuidados alimenticios

Alimentarse de forma adecuada y beber con moderación, son dos formas sencillas, prácticas y sumamente saludables de mejorar las capacidades de tu memoria. Los alimentos con buenas cantidades de ácidos grasos de Omega-3, las grasas insaturadas y los vegetales de colores brillantes, así como las frutas de colores fuertes, ayudan a mejorar la memoria mediante la alimentación. Por otro lado, beber alcohol con mucha moderación puede ayudar a no perder la memoria, pues el cerebro y particularmente la función de la memoria está muy relacionada con el consumo de alcohol. Los efectos del alcoholismo sobre las células cerebrales son nefastos, afectando su funcionamiento y sus capacidades tanto a corto, como a largo plazo.

Controlar la salud mental

Los problemas de salud mental, tales como la depresión, el exceso de estrés, los problemas de ira y la ansiedad, poco a poco van carcomiendo las funciones cerebrales, especialmente la de la memoria. Estos problemas, sobre todo la depresión, provoca un considerable incremento en los niveles de cortisol en el torrente sanguíneo que, a su vez, eleva la cantidad de cortisol en el cerebro. Mediante dispositivos de imágenes cerebrales, los médicos han logrado ver cómo ese aumento de cortisol perjudica ciertas regiones cerebrales, entre los que se encuentra el hipocampo (centro de compensación de la memoria a corto plazo), llegando a perder hasta entre un 12 y un 15% de su rendimiento. Controlar la salud mental es otra buena forma de cuidar la memoria.

Hacer ejercicio físico

Ejercitar el físico no sólo mantendrá el cuerpo en forma sino que algo mucho mejor: tu cerebro, donde claro, está tu memoria. La salud del cerebro puede verse deteriorada por diferentes aspectos del resto del cuerpo, por ejemplo, por la obesidad, una de las primeras causas de los accidentes cerebrovasculares y el Alzheimer. Para que el cerebro funcione bien, el resto del cuerpo también tiene que hacerlo, él necesita de una constante y adecuada ingesta de oxígeno y nutrientes, que llegan hasta allí arriba mediante la sangre, pero el paso hacia allí debe estar limpio. Así que ya sabes, hacer ejercicio para mantener el resto del cuerpo saludable ayuda a que el cerebro funcione bien y por ende, la memoria pueda desarrollarse adecuadamente.

Hacer ejercicios mentales

Los ejercicios mentales para mejorar la memoria como los de visualización y asociación, el método de Loci, el juego de los nombres o simplemente ejercitar tu capacidad para prestar atención, proponiéndote prestar toda la atención posible y concentrarte todo lo que puedas en las cosas más simples y verosímiles, te ayudarán a mejorar tu memoria. Puedes ejercitarte, por ejemplo, intentando recordar los colores que viste hoy en tu salón de clase o en el trabajo, que ropa llevaba puesta cada uno de tus compañeros, lo mismo mientras miras televisión o lees un libro.

Juegos para mejorar la memoria y la concentración

Nada como los juegos de mesa para mejorar la memoria y la concentración, juegos como el ajedrez, las damas, armar un puzzle o los juegos para memorizar, esos en los que cuentan con una serie de colores, formas u objetos y luego tienes que recordar en qué orden se van desarrollando, son excelentes para ejercitar y mejorar el funcionamiento de tu memoria mientras te diviertes. Además, toda esta clase de juegos son muy pero muy fáciles de conseguir.

Practicar para perfeccionar la memoria

Todos sabemos que la práctica hace la perfección, así que por más difíciles que puedan parecer los consejos para mejorar la memoria que hoy he compartido contigo, recuerda que debes hacerlo siempre que puedas, practicar una y otra vez, hasta que notarás los efectos de forma sorprendente. Mediante la práctica de todos estos puntos mejorarás tu memoria a tal punto que hasta quizás recuerdes cada palabra de esta entrada.
Bien, éstos son algunas de las mejores cosas que puedes hacer para mejorar la memoria. ¿Conoces alguna otra? ¿Tú haces algo para mejorarla?

Mejor que el gimnasio: entrenar sin mover un músculo, solo con el pensamiento

Cortesía de Yahoo noticias;
Antonio Martínez Ron


Hace unos días veíamos en Neurolab cómo un poco de actividad física ayuda a mejorar capacidades como la atención y que nuestro cerebro funciona mejor cuando movemos el cuerpo. Pero, ¿y si te dijera ahora que el cerebro es capaz de prescindir del cuerpo para mejorar tus habilidades físicas? ¿Y si te contara que imaginar que tocas el piano o juegas al baloncesto mejora tu rendimiento, y que imaginar que mueves el meñique durante unos minutos al día puede aumentar su fuerza hasta un 35%?
No, no me he vuelto loco (todavía). Veamos de qué estamos hablando.
Seguramente habrás oído algo del "entrenamiento mental", una práctica que se puso de moda en los años 80 y que practicaron algunos equipos olímpicos. La idea es que cuando el deportista se imagina a sí mismo realizando la tarea que va a desempeñar, está mejorando de alguna manera su rendimiento. Algunos científicos eran algo escépticos respecto a estas afirmaciones, hasta que empezaron a hacer experimentos. El psicólogo deportivo estadounidense William Straub, por ejemplo, fue uno de los que no se lo tragaron, así que organizó una experimento con 65 estudiantes universitarios y les sometió a un experimento de ocho semanas.
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La prueba consistió en comprobar su habilidad para lanzar dardos y dividirlos en varios grupos: a uno se les mandó no volver a jugar en dos meses, a otros les mandó entrenar media hora al día y a los otros tres grupos les hizo alternar el entrenamiento físico con el mental y visualizarse a sí mismo lanzando los dardos en lugar de lanzar. Pues bien, los resultados no fueron los que Straub esperaba. Los que no habían entrenado no mejoraron, los que habían entrenado mejoraron una media de 67 puntos y los que usaron el entrenamiento mental mejoraron una media de 111, 141 y 165 puntos.
¿En qué se basan estas mejoras? El cerebro tiene una serie de mapas motores que evolucionan a medida que aprendemos a realizar una actividad. Cuando mejoramos nuestro revés de tenis, por ejemplo, se crean nuevas conexiones neuronales y el mapa motor se modifica en nuestra corteza cerebral hasta que interiorizamos la actividad y la hacernos casi de manera inconsciente. De hecho, los grandes atletas controlan de tal forma su mapa motor que la actividad pasa de la corteza a regiones más profundas del cerebro: ya no necesitan pensar en lo que hacen. Pero, ¿qué sucede cuando uno imagina que está haciendo algo en lugar de hacerlo de verdad?
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Lo que indican los estudios con neuroimagen es que las áreas de la corteza motora primaria se activan de manera muy parecida cuando imaginamos que movemos el cuerpo y cuando lo movemos de verdad. La diferencia está en que el cerebro no da la orden de moverse a los músculos. Esto se conoce especialmente bien en colectivos que deben desarrollar actividades motoras muy concretas y que necesitan mucha práctica, como los atletas y los músicos. Entre estos últimos se conocen muchos casos de instrumentistas que practican imaginando el instrumento. En su libro "El mandala del cuerpo" (La liebre de marzo, 2009), Matthew y Sandra Blakeslee relatan que el pianista Vladimir Horowitz entrenaba con la imaginación porque no soportaba tocar otro piano que no fuera el suyo y cuentan el caso de un violinista que pasó siete años en la cárcel sin su instrumento pero que dio un concierto impecable al salir gracias a que había estado practicando cada día mentalmente.
El neurocientífico Álvaro Pascual-Leone, de la Universidad de Harvard, está muy interesado en los mapas motores. En 1994 hizo una investigación con voluntarios a los que enseñó a tocar el piano y comprobó cómo la región correspondiente a cada dedo en el mapa cerebral iba creciendo a medida que aprendían a tocar el piano. Y que volvía a su ser si dejaban de practicar la actividad. Intrigado por estos procesos, Pascual-Leone repitió el experimento con nuevos voluntarios al cabo de un tiempo pero esta vez, en lugar de pedirles que tocaran el piano con los cinco dedos, el entrenamiento consistió en imaginar que tocaban. ¿Qué pasó? Pues que los resultados en el mapa motor del cerebro eran casi los mismos que con los voluntarios que tocaban de verdad.
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Si aún no te da vueltas la cabeza, espera a conocer lo que sucedió en otro estudio realizado en el año 2004 en la Fundación Clínica de Cleveland. En esta ocasión se pidió a un grupo de voluntarios que movieran cada día un dedo con una tabla de ejercicios, a otro grupo se le pidió que imaginaran que movían el dedo y al grupo de control que no hiciera nada en absoluto. Después de 12 semanas, los que entrenaron físicamente mostraron un incremento de la fuerza en el dedo de un 53%, el grupo control no mostró ningún cambio y el grupo que sólo había pensado en mover el dedo mostró una mejora del 35%. Y no se trata de un experimento aislado, en otras pruebas se ha comprobado que este entrenamiento mental fortalece ligeramente los músculos en proporciones algo menores que el ejercicio real.
¿Significa esto que, como pensaba un amigo mío, tumbarse en el sofá a ver la Vuelta a España o un partido de Liga fortalece los músculos? Desde luego que no. ¿Puede un deportista sustituir la actividad física por la mental para obtener rendimientos similares? En absoluto. De hecho, este tipo de entrenamiento solo sirve cuando la persona ya tiene unas habilidades adquiridas, de nada vale imaginar que uno puntea la guitarra como Mark Knopfler si uno no sabe tocar la guitarra. Pero este tipo de conocimientos sobre el cerebro y el mapa motor pueden ser extremadamente útiles en programas de rehabilitación y para ayudar a personas a recuperar la movilidad de ciertos músculos. También ayuda a algunos deportistas en sus programas de entrenamiento, y conocer lo que es capaz de hacer nuestro cerebro nunca está de más.

Para saber más: "El mandala del cuerpo", Matthew y Sandra Blakeslee (La liebre de marzo, 2009) / The Science of Mental Fitness (Damn Interesting) / The Brain That Plays Music and Is Changed by It (Alvaro Pascual-Leone)

Duerme con música y mejorará tu memoria

Articulo cortesia de Quo.

Po

Los oscilaciones cerebrales durante el sueño se sincronizan con los sonidos suaves.

Mientras dormimos se producen pequeñas oscilaciones cerebrales que son esenciales para mantener los recuerdos. Ahora, una nueva investigación asegura que sincronizar sonidos con estas oscilaciones mientras dormimos mejoran nuestra memoria, además el sueño es más placentero.

Los autores de la investigación, que aparece publicada en la revista Neuron, aseguran que esta puede ser una manera sencilla y nada invasiva de influir sobre la memoria.

Por el momento sabemos que esta estimulación auditiva a bajas intensidades, es un enfoque a la vez práctico y ético, comparado por ejemplo con la estimulación eléctrica. Además, es posible que represente una herramienta sencilla para mejorar los ritmos del sueño”, dijo el investigador, dijo el líder de la investigación, Jan Born, de la Universidad de Tübingen, Alemania.

Para llegar a estas conclusiones, Born y su equipo realizaron pruebas en 11 individuos en distintas noches. Durante ese periodo los voluntarios fueron expuestos a estimulas sonidos y estímulos simulados.

Cuando era expuestos a sonidos estimulantes sincronizados con el ritmo de las oscilaciones lentas del cerebro, los voluntarios eran más capaces de recordar asociaciones de palabras que habían aprendido la noche anterior. Por el contrario, la estimulación no sincronizada era ineficaz.

Para el investigador, “la estimulación sonora es sólo eficaz cuendo se producen los sonidos en sincronía con el ritmo constante de las oscilaciones cerebrales durante el sueño profundo”, asegura.

Los investigadores dicen que estas técnicas también podrían utilizarse para mejorar otros ritmos cerebrales involucrados, por ejemplos en los ritmos de sueño o en los procesos de atención.
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Nota añadida por el autor del blog;

De aqui se deduce que podria utilizarse binaurales y musica relajante en tonos muy bajos en un sueño de calidad para mejorar la memoria. Esto lo podemos hacer facilmente con un archivo de mp3 preparado al uso y repetido en bucle toda la noche en un reproductor, movil u ordenador(o tablet) al lado de la cama.

¿El café ayuda a mejorar la memoria?

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¿El café ayuda a mejorar la memoria?



Esta sustancia, la cual cada día tomamos sin conocer realmente todas sus cualidades, hoy nos encontramos con que el café, mejora la memoria. El café posee muchos beneficios, entre los que se encuentra que conserva y potencia la memoria.

Sobre el café se han realizado diversos estudios, que aseguran que es bueno para combatir la fatiga muscular, el cáncer de hígado, el alzheimer o que es bueno para mejorar la memoria. Este último indica que el café desaceleraría la pérdida de memoria en las mujeres, sobre todo en aquellas mayores de 65 años.



Recordar sucesos y eventos pasados se va viendo afectada por el paso del tiempo, principalmente es a partir de los 65 años cuando ocurre esto en hombres y mujeres; es decir, conforme la edad sigue avanzando, la memoria se va deteriorando. Por ello, la ingesta de tres tazas de café diarias aporta beneficios visibles la memoria de personas mayores de 65 años, y sobre todo a la salud mental, esto fue determinado según recientes estudios realizados por científicos británicos portugueses, gracias a una serie de experimentos realizados en Francia sobre más de seis mil personas.

Específicamente, el efecto que tiene el café en este sentido se da con mayor frecuencia en las mujeres, esto se debe a que ellas presentan una mayor capacidad de asimilación de la cafeína. Del mismo modo, también se observó que los efectos beneficiosos del café tienen un aumento considerable de los en las personas que poseen una edad avanzada.

Las conclusiones que dio a luz el estudio indican que el café actúa como inhibidor del mecanismo degenerativo que conduce al mal de Alzheimer, retrasando su aparición.

Por todo lo mencionado anteriormente, los resultados del estudio sentencian que sobre todo en las mujeres mayores de 65 años, definitivamente el café mejora la memoria,